Buurtverbinders maken het verschil

Ruud van Beek zwaait naar een buurvrouw die buiten van het zonnetje zit te genieten. Het is een doordeweekse dag midden in de zomer. We staan voor de Hooghe Clock in ’s-Hertogenbosch, een complex met onder meer 184  appartementen. Ruud, met zijn 38 jaar een tikje jonger dan de andere bewoners, is hier nu een paar maanden actief als buurtverbinder; “Het was even wennen, maar nu begint het te lopen.”

Binnen wordt ook meteen duidelijk dat we niet in een ‘gewoon’ appartementencomplex staan. Er is een restaurant en een klein buurtcentrum: de Klepel. Daar gaat nèt een groep ouderen aan tafel voor de lunch. De Klepel is opgezet door enkele buurtverbinders, anderen regelen de activiteiten.
Wijkconsulent Rutger is er blij mee. “Zowel bewoners als mensen uit de buurt zijn welkom. Zo weten ze elkaar beter te vinden en leren ze elkaar kennen. Niet alleen maakt dat het wonen een stuk prettiger, het is ook gemakkelijker om eens een keertje hulp te vragen of eenzaamheid tegen te gaan.”

Concept dat werkt

De inzet van buurtverbinders is binnen Mooiland nog best een nieuw concept, al is het gebaseerd op een eeuwenoud principe: een goede buur zijn met oog voor elkaar.
Het werkt zo: enkele woningen worden toegewezen aan mensen in ruil voor een actieve bijdrag aan de woongemeenschap. “Daar selecteren we bewust op”, vertel Rutger. “De invulling doen ze echter op de manier die bij hen past.”
Ruud: “Zelf ben ik bijvoorbeeld goed in persoonlijk contact, terwijl mijn ‘collega’ beter is in organiseren. Zo vullen we elkaar meer en meer aan. We doen dit trouwens vrijwillig en betalen gewoon huur, net als onze buren. Je moet zélf enthousiast zijn om energie te steken in je woonomgeving.  Rutger vult aan: “In de Hooghe Clock is het belangrijk dat buurtverbinders een klik hebben met ouderen. Maar het kan ook zijn dat een ander project beter past. Iedere buurt is weer anders, dus het is altijd maatwerk. We inventariseren altijd vooraf met de bewoners waar ze behoefte aan hebben. Daarna zorgen we voor een goede match.”

Buurtplan

“In de Hooghe Clock schreven we vanuit Mooiland een buurtplan. Aanleiding was het grote ‘vernieuwbouwproject’ dat hier nu een paar jaar loopt. Naast de renovatie en verduurzaming namen we ook het woonklimaat onder de loep. We nodigden bewoners en buurtgenoten uit om wensen en zorgen uit te spreken.
Eenzaamheid bleek hier best een groot probleem te zijn. Buurtverbinders kunnen daar veel in betekenen, ook door mensen aan te moedigen zelf iets te ondernemen om actief mee te doen in de gemeenschap.” 

Samenwerking

Mooiland begeleidt de buurtverbinders niet zelf, maar werkt samen met Butterfly Effect, vertelt Rutger: “Zij bedachten het concept en hebben ook veel meer ervaring. We kregen hulp bij het opstellen van een profiel voor deze ‘gemeenschap’, zodat we gericht buurtverbinders konden selecteren. Hiervoor organiseerde Butterfly Effect met ons een speciale selectieavond. We zochten in totaal 10 buurtverbinders, maar de belangstelling was vele malen groter.”

Selectie

Ruud: “Eerlijk gezegd had ik vooraf niet echt nagedacht of ik met ouderen wilde wonen. Ik was dringend op zoek naar woonruimte omdat mijn relatie uit was gegaan. In eerste instantie werd ik dan ook niet aangenomen, heel begrijpelijk. Maar in de weken daarna ging ik nog eens verder nadenken. In mijn werk vind ik het contact met de leerlingen het allerleukste. Ik geef les op een middelbare school. En ja, of het nu om kinderen gaat of oudere mensen, ik vind het fijn om ze te helpen en mijn steentje bij te dragen. Toen heb ik er toch nog een mailtje aan gewaagd.”
En zo is Ruud, samen met twee anderen, aan de slag gegaan. “Mooiland gaf ons eerst ruimte om te landen: verhuizen, inrichten, wennen aan de nieuwe woonomgeving kost tijd. We zijn nu wel toe aan een volgende stap: dat we een gezicht krijgen voor de buren, dat ze weten waarvoor ze bij ons terecht kunnen, en met een knipoog) ook waarvoor niet. We willen structureel elke week iets organiseren in de Klepel. Om bewoners uit te nodigen mee te denken staat er een ideeënbus in de hal.

Leren door te doen

Rutger: “Het leuke is dat we dit echt leren door te dóen: in plaats van vooraf helemaal op papier uit te werken wat we graag willen zien, nemen we de tijd om samen te ontdekken wat werkt.
Eén van de pijlers in onze nieuwe koers is ‘ondernemerschap’. Daar hoort ook bij dat je iets nieuws probeert en daarop inzet. En het is natuurlijk fijn dat Butterfly Effect betrokken blijft.” Ruud: “Vanuit Butterfly Effect krijgen we een coach. Ieder seizoen houden we een gesprek over hoe het gaat. Ik kan ook altijd terecht met vragen. Ook bij Rutger trouwens. In mijn beleving horen Mooiland en Butterfly Effect gewoon bij elkaar.”
Rutger lacht: “Dat is goed om te horen, we weten elkaar ook zeker te vinden en brengen ieder onze eigen expertise mee. De lijntjes zijn heel kort en dat werkt prettig.”

Ruud staat op, hij moet er vandoor. “Ik ga naar mijn buurman die in het ziekenhuis ligt. Dat is echt zo’n leuke gast. We hadden meteen een klik, dus het voelt logisch om hem daar ook op te zoeken. Gisteren heb ik met een andere buurvrouw heel lang naar haar afstandsbediening gezocht.
 Ze was een beetje van slag, het is fijn als je dan kunt helpen en eerlijk gezegd, een oogje in het zeil kunt houden.  Onze samenleving wordt steeds individualistischer. Ik ben blij dat ik mijn steentje bij kan dragen om daar verandering in te brengen.”